1983 год. Областной центр в Сибири. Начинающему оперу Андрею Лаптеву поручено расследовать убийство бывшей одноклассницы. На месте преступления сыщик находит шокирующую фотографию в стиле ню, на которой погибшая запечатлена в обнимку с… начальником Лаптева, большим милицейским чином.

Параллельный мир, о котором посвящённые знают уже более полувека. Мир, в котором человеческая жизнь ценится не дороже патрона. В этом мире правит сила. Сила магии, сила денег, сила оружия. В этом мире выживет только тот, кто не боится применить силу.

Наш современник попадает во времена древнего античного мира. Только что отгремели 2-я Пуническая война и 1-я Македонская. Рим показал миру силу своих легионов и вошел во вкус. Скоро все соседние народы содрогнутся от поступи римских легионов. Но еще не все решено...

Обедневший аристократ случайно находит древний артефакт, внутри которого обнаруживается нечто живое. Он нанимает молодого ученого Каролину Риз, чтобы разобраться с находкой. Граф не догадывается, что, оживив древнее существо, подписывает смертный приговор и себе, и, возможно, всему человечеству, ибо Мастер Боя – уникальная паразитическая форма жизни – практически непобедим.

Где грань между словом и явью? Что происходит в реальной жизни, а что — лишь плод воображения? Разве возможен контакт с потусторонним миром, если за гранью смерти не существует ничего? Попытка ответить на все эти вопросы стоила Дэвиду Эшу слишком дорого.